Faire un collet battu sans matrice est possible sur un tube de cuivre recuit de petit diamètre : le tube est serré dans un étau aux mors protégés, l’extrémité est évasée avec un mandrin, puis le bord est aplati au marteau. Le résultat doit être une collerette plate, régulière et sans fissure, faute de quoi le joint fuira. Cette méthode de dépannage demande de la patience, et elle a des limites que ce guide précise.
Collet battu et matrice : ce que l’outil apporte
Un collet battu est une collerette plate formée à l’extrémité d’un tube de cuivre. Elle retient un écrou, et un joint plat vient s’intercaler entre les deux surfaces à raccorder. C’est un raccord réservé au cuivre.
La matrice, ou l’appareil à battre les collets, remplit trois rôles : elle tient le tube sans l’écraser, elle guide le mandrin pour que l’évasement reste centré, et elle calibre la collerette. Sans elle, ces trois tâches reposent sur vos mains et sur le choix du matériel de remplacement.
Matériel de remplacement et tube adapté au collet
Il vous faut un étau, de préférence avec des mors doux (cales en aluminium ou en bois dur, ou mors à gorge en V pour ne pas écraser le tube), un marteau, une tige ou un mandrin conique en acier lisse, un coupe-tube, un ébavureur et un chalumeau pour le recuit.
Le tube doit être en cuivre recuit, la forme souple du cuivre. Un tube écroui, plus dur, se fend à l’évasement. Il se recuit au chalumeau, mais l’opération se fait avant de battre, jamais après. Les petits diamètres se prêtent le mieux à cette méthode : plus le tube est gros, plus il est difficile de garder une collerette régulière à la main.
Faire un collet battu pas à pas à l’étau et au marteau
Enfilez d’abord l’écrou sur le tube, le filetage tourné vers l’extrémité à battre. C’est l’oubli le plus fréquent : une fois la collerette formée, l’écrou ne passe plus.
Coupez ensuite le tube d’équerre au coupe-tube, puis ébavurez l’intérieur et l’extérieur. Chauffez l’extrémité au chalumeau jusqu’à ce que le cuivre rougisse, puis laissez-le refroidir, ou trempez-le dans l’eau froide : le métal retrouve sa souplesse.
Serrez le tube dans l’étau en laissant dépasser une courte longueur, juste de quoi former la collerette. Introduisez le mandrin dans le tube et frappez-le à petits coups réguliers, en le faisant tourner entre les coups, pour évaser le bord progressivement. Visez une ouverture régulière plutôt qu’un évasement rapide.
Retirez le mandrin, puis aplatissez le bord évasé avec la face du marteau, en tournant le tube pour travailler tout le pourtour. Contrôlez à l’œil que la collerette est plate, ronde, et qu’elle recouvre la portée de l’écrou sans en dépasser.
Les défauts qui font fuir un collet improvisé
Quelques défauts reviennent presque toujours :
- une collerette fendue, signe d’un cuivre mal recuit ou d’un évasement trop brutal ;
- une collerette ovale ou de travers, qui laisse un jeu sous le joint et fuit à la mise en eau ;
- une collerette trop étroite, qui ne retient pas l’écrou, ou trop large, qui l’empêche de se visser ;
- une bavure laissée à l’intérieur ou un joint abîmé, qui empêchent un contact franc.
Un collet raté ne se rattrape pas : on recoupe le tube au-dessus de la partie abîmée et on recommence. Les fuites lentes sont les plus sournoises, comme l’humidité au pied d’une plante trop arrosée qui passe inaperçue, un sujet traité dans ce guide pour entretenir une plante misère en intérieur.
Contrôler l’étanchéité avant de remettre en eau
Posez un joint neuf, vissez l’écrou à la main, puis serrez à la clé sans forcer : un serrage excessif écrase le joint et déforme la collerette. Remettez l’eau progressivement, en gardant un chiffon sous le raccord.
Pour repérer une fuite minuscule, passez de l’eau savonneuse sur le raccord et guettez les bulles. Un produit qui mousse peu, comme un shampoing maison sans tensioactifs, détecte mal les petites fuites : préférez un liquide vaisselle. Si le raccord goutte, desserrez, vérifiez la collerette et le joint, puis refaites le collet si besoin.
Eau ou gaz : où la méthode n’a pas sa place
Un collet fait à la main n’est pas une solution pour une installation de gaz. Les raccords d’une canalisation de gaz obéissent à des règles précises, et l’intervention relève d’un professionnel habilité. Avant tout travail sur du gaz, renseignez-vous auprès d’un installateur qualifié ou de votre fournisseur . Ce guide ne détaille aucune règle de norme.
Pour l’eau, la méthode convient à un dépannage ou à un raccord peu sollicité. Pour une installation durable, mieux vaut un collet réalisé avec l’outil adapté.
Appareil à battre les collets ou raccord sans collet
Si vous avez plusieurs collets à faire, l’appareil à battre les collets, qui se fixe dans un étau, donne une collerette plus régulière. Il existe des modèles à acheter et le prêt ou la location est souvent proposé en magasin d’outillage : comparez les tarifs sur place plutôt que de vous fier à un chiffre.
L’autre voie consiste à éviter le collet avec un raccord à compression, qui serre le tube par une bague. C’est l’esprit du bricolage raisonné : savoir quand réparer soi-même, comme pour remplacer soi-même un écran de téléphone, et quand le bon outil évite de recommencer.
En pratique, un seul collet de dépannage se fait à l’étau et au marteau, et au-delà, l’outil se justifie. Dans tous les cas, testez le raccord sous pression modérée avant de refermer une cloison ou un caisson.
